Празникът на медицинските сестри се чества официално от 1974 г. по инициатива на Международния съвет на медицинските сестри. Денят се свързва с името на Флорънс Найтингейл - първата светска медицинска сестра. Тя създава система за подготовка на средни и младши медицински кадри във Великобритания през 1855 г. и обучава медицински сестри по време на Кримската война. Найтингейл се счита за основоположник на съвременната професия на медицинската сестра, тя дори пише клетва (подобна на Хипократовата), с която сестрите тържествено обещават да се грижи за пациентите, без комерсиални цели. Пише и няколко книги, които по-късно са използвани като учебници по здравни грижи.
В България към тази професия започват да се ориентират и мъже, въпреки че за сега тя си остава предимно женска. Медицинската сестра е медиаторът между лекар и пациент. Освен, че е довереното лице на лекаря, тя е човекът, който с топла грижа и разбиране ще подходи към страховете и съмненията на пациента, ще прилага съвестно назначеното лечение, ще се радва заедно с него на успешното излекуване.
